Auschwitz-Tor (Arbeit macht frei)

Das Haupttor im Stammlager  Auschwitz I, führt zu einem der erschütterndsten Orte in der Geschichte des modernen Europas. Auf diesem Weg marschierten die Gefangenenkommandos jeden Tag zur Arbeit. Auch auf diesem Weg trugen die von Zwangsarbeiten zurückkehrenden ihre erschöpften, kranken und von der Anstrengung gestorbenen Kameraden. Und über ihren Köpfen sahen sie jeden Tag die am Tor befestigte Aufschrift “Arbeit macht frei” – die darauf hindeutete, durch fleißige und engagierte Arbeit aus dem Lager herauszukommen.
 
Das Symbol der Hölle, Heuchelei und Grausamkeit.
Das Auschwitz-Tor wurde auf Befehl der Nazi-Deutschen von polnischen politischen Häftlingen errichtet, die um die Jahreswende 1940/1941 mit einem der ersten Transporte aus Wiśnicz deportiert wurden. Die Aufschrift hingegen wurde in der Lagerschlosserei angefertigt. Es wurde von Häftlingen des Schlosserkommandos unter der Leitung von Jan Liwacz, dem Meister der Kunstschmiedekunst (Lagernummer 1010) hergestellt. Sie sollen den Buchstaben B absichtlich umgedreht haben, was eine Manifestation des Ungehorsams und ein Akt des Widerstands gegen die am Tor ausgerufene Parole war.
Für die gequälten Häftlinge von Auschwitz waren das Tor und die darauf angebrachte Aufschrift ein Symbol der Hölle, der Heuchelei und der Grausamkeit, die ihnen die Nazi-Verbrecher bereitet hatten. Die schockierende Ironie dieses Slogans löste auch noch nach vielen Jahren Entsetzen unter den Überlebenden des Konzentrationslagers Auschwitz aus.
Die Aufschrift “Arbeit Macht Frei” wurde jedoch nicht nur in Auschwitz verwendet. Auf Befehl des SS-Generals Theodor Eicke wurde sie auch an den Eingangstoren mehrerer deutscher Lager – Dachau, Groß-Rosen, Sachsenhausen, Theresienstadt und Flossenbürg – angebracht.
 
Diebstahl der Aufschrift
Im Dezember 2009 wurde die Tafel mit der Aufschrift “Arbeit Macht Frei” gestohlen. Nach einigen Dutzend Stunden gelang es den Strafverfolgungsbehörden, sie zurückzubekommen, und die Täter des Diebstahls wurden festgenommen und zu Haftstrafen verurteilt. Die in drei Teilen wiedergefundene Originalaufschrift wurde für die Zeit der Restaurierung durch eine Kopie ersetzt.