Die Tore der Hölle. Erfahren Sie mehr über das Tor zu Auschwitz I

Arbeit macht frei

Das Erste, was Besucher von Auschwitz sehen, ist das gusseiserne Tor mit der Aufschrift Arbeit macht frei. Diese Paraphrase eines Bibelzitats erscheint nicht nur über dem Eingang von Auschwitz, sondern auch an den Toren anderer nationalsozialistischer Lager in Dachau, Groß-Rosen, Sachsenhausen, Theresienstadt und Flossenbürg. Vor dem Krieg wurde dieser Slogan von der NSDAP im Kampf gegen die Arbeitslosigkeit in Deutschland verwendet.

Angesichts der erschreckenden Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager ist klar, wie verächtlich dieser Slogan war. Für die Gefangenen war der einzige Weg, frei zu werden, im Allgemeinen der Tod, wie sie selbst sagten und dabei ein Lagercouplet wiederholten, das genauso ironisch war wie die Inschrift selbst.

Arbeit macht frei durch Krematorium Nummer drei

Das Tor wurde von polnischen Gefangenen unter der Leitung von Jan Liwacz (Lager Nummer 1010 - ein Meister der künstlerischen Schmiedekunst, bevor er nach Auschwitz geschickt wurde) gebaut, der 1940 in Auschwitz ankam, in einem der ersten Transporte aus dem Gefängnis in Wiśnicz. Der Bau selbst war Teil der Arbeiten zur Verstärkung des Lagerzauns (als die hölzernen Pfähle durch Stahlbetonpfähle mit straff gespanntem Stacheldraht ersetzt wurden).

Wenn man das Schild betrachtet, kann man vielleicht bemerken, dass der Buchstabe "B" verkehrt herum geschweißt ist. Gerüchten zufolge haben die Schmiede dies absichtlich getan - als Akt des Widerstands. Es gibt jedoch auch die Theorie, dass es einfach ein Versehen war.

Kazimierz Albin (1922-2019), einer der wenigen Überlebenden, die in Auschwitz im ersten Transport ankamen (Lagernummer 118), erinnert sich genau an den Tag, an dem das Schild am Tor angebracht wurde:

Wir waren schockiert über den Zynismus der Deutschen. Sie schrieben "Arbeit macht frei", aber wir stellten selbst fest, dass die Arbeit in Auschwitz nur eine Methode war, um die Gefangenen zu töten. Deshalb setzten wir schnell die Worte "Arbeit Macht Frei durch den Schornstein" zusammen und meinten damit "Arbeit macht frei [zum Ausgang] durch den Schornstein."

Nach der Befreiung des Lagers planten die Sowjets, die Inschrift nach Russland zu transportieren, aber der ehemalige Gefangene Eugeniusz Nosal (Lagernummer 693) vereitelte ihre Pläne, indem er einen Wachmann bestach, der einen Wagen mit der Ladung beobachtete - angeblich mit einer Flasche Schnaps - und die Inschrift dann im Rathaus von Auschwitz versteckte. Dank dessen kehrte der Slogan zurück an das Tor, als das Museum und die Gedenkstätte gegründet wurden.

Wer stahl die Inschrift?

Interessanterweise wurde die Inschrift im Dezember 2009 gestohlen. Glücklicherweise wurde sie - in drei Teilen - nur 70 Stunden später in einem Dorf in der Nähe von Toruń gefunden, von wo aus sie ihre Reise nach ... Schweden fortsetzen sollte. Marcin A. und Andrzej S. sowie Anders Högström, der als Drahtzieher der Gruppe galt, wurden für den Diebstahl verantwortlich gemacht. Der Angeklagte behauptete, dass der Diebstahl nicht auf seinen Befehl erfolgte, sondern dass die Inschrift von einem schwedischen Millionär Lars-Göran Wahlström in Auftrag gegeben wurde, der Verbindungen zu Neonazis hatte.

Högström sagte damals aus, dass die Inschrift Arbeit macht frei verkauft werden sollte und das Geld zur Finanzierung eines nationalsozialistischen Angriffs auf die schwedische Regierung verwendet werden sollte. Es war kein Geheimnis, dass Lars-Göran Wahlström an Nachkriegserinnerungsstücken interessiert war - in seiner Villa hingen angeblich Porträts von Adolf Hitler, eine Flagge mit einem Hakenkreuz, Auszeichnungen und andere Gegenstände, die mit dem Nationalsozialismus in Verbindung standen. Er kannte persönlich Högström, aber aufgrund fehlender Beweise wurde er von den Anschuldigungen freigesprochen. Erst 2020 gestand Anders Högström im Buch Extremisten [Extremist] des Journalisten Bosse Gustafsson, dass er der Drahtzieher der gesamten Operation war und es keinen Anstifter oder Verschwörung gab.

Seit diesem Vorfall wird die originale Inschrift im Auschwitz-Birkenau Museum ausgestellt, während eine Replik am Tor hängt. Dies hängt nicht nur mit dem Diebstahl zusammen, sondern auch mit atmosphärischen Bedingungen, die zur Korrosion führen können.

Interessanterweise ereignete sich eine ähnliche Geschichte mit der Inschrift aus dem Lager Dachau, die 2014 gestohlen wurde. Sie wurde erst zwei Jahre später in Norwegen gefunden. Es ist schwer, sich dem Eindruck zu entziehen, dass nationalsozialistische Artefakte bei einigen Menschen eine ungesunde Faszination hervorrufen.

Besuch

Wenn man das Tor des Auschwitz-Birkenau-Museums betrachtet, sollte man daran denken, dass während der Besatzung mehr als 1,3 Millionen Menschen hindurchgingen. Als die Befreiung kam, konnten nur etwa 7.000 Überlebende durch das Tor gehen (in fünf Jahren überlebten etwa 200.000 Menschen ihren Aufenthalt im Lager - einige von ihnen starben während der sogenannten Todesmärsche). Vor diesem Hintergrund scheint es angebracht, darauf zu verzichten, ein Selfie mit einem breiten Lächeln vor der Inschrift Arbeit macht frei zu machen, was leider einigen Touristen passiert. Auschwitz ist nicht nur ein Museum, sondern auch eine Gedenkstätte und vor allem einer der größten Friedhöfe der Welt.

Notes:

1. Fragment of an interview with K. Albin for "Rzeczpospolita", December 19, 2009.

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